Una racchetta non si rompe da un giorno all'altro: si spegne piano. Le sensazioni si appiattiscono, la palla esce meno, e ci si abitua senza accorgersene. Ecco i segnali concreti da controllare, e cosa si può fare per rimandare il momento.
Non esiste una scadenza in mesi. La durata dipende da quanto giochi, da quanto forte colpisci e da come è fatta la racchetta.
Sul piano dei materiali, le facce in fibra di vetro sono più elastiche ma meno resistenti di quelle in carbonio, e un nucleo in FOAM si consuma prima di una EVA. Una racchetta morbida e confortevole è quindi, quasi sempre, una racchetta che dura meno di una rigida. È un compromesso da mettere in conto al momento dell'acquisto, non una sorpresa.
È il segnale più precoce e il meno grave. Se la racchetta scappa dalla mano o serve stringere di più per la stessa precisione, il grip è finito. Si sostituisce, e non c'è alcun bisogno di cambiare racchetta.
Anche minime, tendono ad allargarsi: la sabbia del campo vi si deposita e le vibrazioni fanno il resto. Una racchetta crepata trasmette sempre più vibrazione al braccio. È il solo segnale che impone la sostituzione senza discussione.
Il nucleo si indurisce con il tempo o si ammorbidisce con l'uso intenso. In entrambi i casi la palla esce meno bene e serve più impegno per lo stesso risultato. È il segnale più difficile da cogliere, perché arriva lentamente.
Tre abitudini allungano davvero la vita di una racchetta: usare un copri racchetta per gli spostamenti, evitare di lasciarla in auto sotto il sole o al gelo, e passare un panno umido sul piatto dopo le partite su campi molto sabbiosi.
Detto questo, il cambio non riguarda solo l'usura. Se il tuo gioco è progredito, la racchetta con cui hai imparato può essere diventata il fattore che ti frena. In quel caso la domanda non è più quando cambiare, ma verso cosa andare: la scelta si fa tra i modelli della categoria modelli di racchette da padel, partendo dal tuo ruolo in campo.
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